Nová verze operačního systému Windows, či spíše update, bude k dispozici široké veřejnosti v říjnu tohoto roku prostřednictvím Windows Update.
Release Preview verze Windows 8.1 je dostupná veřejnosti už od června v několika jazykovým mutacích, čeština však chybí. Uživatelé si mohou díky této nově stažitelné verzi vyzkoušet nové funkce a vylepšení, zvyknout si na chybějící funkce, a, jak to asi dělá většina, pořádně si zanadávat na chybějící nabídku Start. Společnosti Microsoft tato verze slouží k získání zpětné vazby od uživatelů. Stahovat RP verzi Windows 8.1 můžete zde.
V současnosti Microsoft pracuje na dokončení finální verze Windows 8.1. A pokud vše půjde podle plánu, ještě během tohoto měsíce obdrží OEM partneři Microsoftu finální verzí Windows 8.1. Je tedy možné, že hotové sestavy či notebooky s tímto systémem budou na pultech obchodů už v září, ačkoliv možnost zakoupení samotné licence pro veřejnost bude až v říjnu. Tento krok Microsoftu je poměrně logický, umožňuje OEM partnerům vyladit svůj software, zejména ovladače. Nebo v mnoha případech uzpůsobit nabídku zbytečného softwaru, který zpravidla pouze ukusuje značnou část výkonu bez smysluplného využití.
Windows 8.1 nám zejména přinese zpět tlačítko Start, které ovšem nebude otevírat nabídku Start, ale bude nás přepínat do ModernUI (Metro – toho se už Microsoft nikdy nezbaví; společnost vedla o název Metro spor, proto se rozhodla prostředí nazvat ModernUI), dále nové velikosti dlaždic, více možností uzpůsobení obrazovky, zejména zmíněných dlaždic, integrované vyhledávání prostřednictvím Bingu, nový Windows Store, Internet Explorer 11 a mnoho dalšího. Internet Explorer 11 bude dostupný i pro stávající Windows 8, pro starší systémy nejspíše ne.
Neméně důležitá novinka bude nový DirectX 11.2, jež bude dostupný pouze pro Windows 8.1 a konzoli Xbox One. Přinese zejména nové možnosti pro vývojáře, díky kterým může být výsledný kód menší a zpracování určitých situací rychlejší, nebo, pro uživatele asi nejzajímavější, DirectX Tiled Resources, což je zjednodušeně možnost pracovat s obrovskými detailními texturami bez zbytečného zatěžování hardwaru. Umožní totiž zpracovávat pouze tu část textury, která je skutečně vidět na monitoru.
Závěrem video ukazující některé novinky.